1976年，東北農(nóng)村一處普通的知青點里，團支書彭天翼被推薦為工農(nóng)兵學員，即將返回北京上大學。然而，就在這人生轉(zhuǎn)折時刻，航天科學家楚忠良把畢生研究成果偷偷交給他保管。彭天翼為保護珍貴的學術成果，放棄火熱的初戀和即將被保送上學的前程。 知青大規(guī)模返城，彭天翼卻繼續(xù)扎根農(nóng)村，他為了推動農(nóng)業(yè)改革，與保守勢力辯論，錯過了高考；回城務工后，他在經(jīng)濟體制改革中大刀闊斧，因此導致家庭出現(xiàn)裂痕；為堅守強國富民的初心，他放棄了赴美國繼承遺產(chǎn)的機會，安心于平淡艱辛的經(jīng)濟學研究。歷經(jīng)無數(shù)犧牲和奮斗，以彭天翼為代表的知青們?yōu)橹袊母锸聵I(yè)趟出一條血路……